¿Qué es el derecho? Menuda preguntita. Nada más complicado que dar respuesta a lo que se considera obvio. No es fácil encontrar a alguien que no haya afirmado alguna vez ¡no hay derecho! Para ello no habrá necesitado dar paso a profundas reflexiones sobre qué pueda ser el derecho ni precisar que tiene derecho a algo. Si se hubiera matriculado en una facultad que expida dicho grado académico, es posible que – al menos, de entrada y dadas las asignaturas previstas- consideraría que todo consiste en familiarizarse pacientemente con unos volúmenes o repertorios rebosantes de normas jurídicas, que sería aconsejable memorizar. Algo así como convertirse en una biblioteca ambulante de textos lega les o, incluso -si su tonelaje lo merece- de códigos.

Quizá mi condición de profesor de filosofía del derecho, pero también mi no poca experiencia de elaborar leyes en el parlamento – durante más de diecisiete años- y de poner sentencias en el Tribunal Constitucional – durante más de nueve- me llevará a entender que el derecho es, ante todo, una actividad humana, que ayuda a colaborar en la garantía de un a convivencia social ordenada, gracias al manejo de unos textos y a un saber convertirlos en fuentes de solución ele problemas y conflictos, que puedan ponerla en peligro.

Lo de no hay derecho, no implica convencimiento alguno de que tal asunto no exista, sino más bien un conocimiento instintivo de qué es lo que me correspondería en determinadas situaciones como consecuencia de tanto trajín. No es extraño pues que la actividad jurídica, de uno u otro modo, haya sido tan antigua como la presencia de nuestra especie sobre la tierra: pleitos tengas y los ganes…

Puesto a brindar pistas, me parece que el derecho tiene bastante que ver con actividades de tan rancio abolengo como el arte o, incluso, el lenguaje. No en vano los romanos, famosos por su acierto al definir las más variadas realidades, identificaban a la actividad jurídica como el ars boni et aequi: el arte de colaborar a implantar lo bueno y lo equitativo.